La Escala Descriptiva Simple, la Escala Numérica y la Escala Visual Análoga son instrumentos de medición del dolor considerados unidimensionales y universales. Por tanto, evalúan exclusivamente la intensidad del dolor y se entienden en cualquier idioma o cultura.
Estas escalas se desarrollaron para autoevaluar el dolor en los seres humanos. La medicina veterinaria ha tenido que adaptarlas para ser usadas en animales, ya que en estos la evaluación del dolor depende de un observador. En Veterinaria, el valor "0" se relaciona con la ausencia de dolor, aunque este es un valor arbitrario, ya que es imposible afirmar la ausencia absoluta de dolor a través de la evaluación observacional.
La Escala Descriptiva Simple presenta grados de intensidad del dolor (sin dolor, dolor leve, dolor moderado y dolor intenso). La Escala Numérica es un valor numérico de 0 a 10, donde "0" representa ausencia de dolor y "10" máximo dolor imaginable. La Escala Visual Análoga es una línea recta de 100 mm de longitud, cuyos extremos figuran las palabras “ausencia de dolor" y “máximo dolor imaginable."
Escala Descriptiva Simple
| 0 | Sin dolor |
| 1 | Dolor leve |
| 2 | Dolor moderado |
| 3 | Dolor intenso |
Escala Numérica
| 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 |
| Ausencia de dolor Máximo dolor imaginable | ||||||||||